ESPANYOL
Esports 21/08/2019

Eliminatòria per igualar la major ratxa d’imbatibilitat a Europa

L’Espanyol és a dos partits sense perdre dels 21 de l’Ajax de Van Gaal

Roger Requena
3 min
Eliminatòria per igualar la major ratxa d’imbatibilitat a Europa

BarcelonaL’Espanyol viurà, aquest dijous (21 h, Esport3 i #Vamos) un dels partits més importants de la seva història moderna, l’anada de l’eliminatòria contra el Zoryà Lugansk ucraïnès. Una final a doble partit en ple mes d’agost on l’entitat blanc-i-blava s’hi juga molt en diferents aspectes: des del prestigi esportiu, a l’impuls econòmic, passant per l’empenta d’optimisme que suposaria de cara a l’afició. “L’espanyolisme porta 12 anys sense estar a Europa i estem a una passa. Aquesta eliminatòria és decisiva. Veurem la resposta de la gent”, va dir ahir David Gallego, que no va necessitar més paraules per fer una crida cap a una afició que ara es troba davant l’oportunitat ideal per iniciar un nou camí en un continent que, a ulls de l’espanyolisme, “n’hi deu una” al club blanc-i-blau després de les dues finals perdudes, els anys 1988 i 2007.

Aquesta eliminatòria, però, també pot tenir unes repercussions esportives que, tot i ser simbòliques, poden situar l’entitat en un lloc privilegiat als llibres d’història: si no perd cap dels dos partits contra el Zoryà, l’Espanyol igualarà la major ratxa de partits imbatut d’un equip en totes les competicions europees oficials. De moment, el rècord és pels 21 partits de l’Ajax de Louis van Gaal entre el 1994 i el 1996. Aquella ratxa (15 victòries i 6 empats) va servir als holandesos per guanyar una Champions League al Milan (1995), una Supercopa d’Europa al Saragossa (1996) i assolir una altra final de la Champions (1996) que van perdre als penals contra el Juventus. Gairebé tres dècades després, l’Espanyol veu molt a prop igualar o, per què no, superar aquella fita (per fer-ho, necessita superar el Zoryà sense perdre cap dels dos partits ni tampoc caure en la primera jornada de la fase de grups de l’Europa League). L’entitat blanc-i-blava acumula, en dues etapes separades per 12 anys, 19 partits consecutius europeus invicte. Tenen la major ratxa vigent en competició europea, si bé els segueix de ben a prop el Chelsea, que en porta 16 després de conquerir l’Europa League el curs passat.

L’última desfeta europea a la UEFA va ser el 23 de febrer del 2006, un 0-3 a mans del Schalke 04 a Montjuïc. L’any següent, també a la UEFA, van disputar 15 duels seguits sense perdre (la final va marxar als penals amb 2-2 en el temps reglamentari). Tot i aquell balanç, no van aconseguir el títol. Enguany hi han afegit quatre partits més a les dues primeres rondes prèvies, igualant d’aquesta forma els 19 partits invictes de l’Ajax (entre el 1989 i el curs 1991-92) i del Red Bull Salzburg (entre el 2016 i el 2018).

Els blanc-i-blaus acumulen 15 victòries i quatre empats on han anotat 47 gols a favor i n’han rebut 10. Si no perden aquest vespre, igualaran els 20 partits imbatuts del Juventus entre el 1969 i el 1972, amb jugadors com Fabio Capello o Roberto Bettega, i també del PSG, entre el 2001 i el 2002, amb Pochettino, Ronaldinho, Arteta o Anelka. Tot i aquelles ratxes, cap d’aquells dos equips va ser capaç d’aixecar cap gran títol continental: els italians van perdre una final de la Copa de Fires contra el Leeds United pel valor afegit dels gols fora de casa, mentre que els francesos -que van guanyar la Intertoto el 2001- van caure dos anys seguits als setzens de final de la UEFA.

Després d’eliminar el Lucerna, l’Espanyol va superar la millor marca històrica del Barça, que amb Guardiola va enllaçar 17 partits sense caure a Europa, un camí que li va servir per alçar una Supercopa d’Europa i, mesos abans, una Champions.

stats