L’OTAN ensenya les tropes russes a la frontera ucraïnesa

The New York TimesUna sèrie de fotografies de satèl·lit fetes públiques per l’OTAN mostren equipament militar rus -que inclou avions de combat i tancs- que, segons l’aliança, forma part d’un desplegament de 40.000 tropes a la frontera amb Ucraïna. Les imatges, captades per un satèl·lit comercial de la companyia DigitalGlobe, ofereixen les primeres proves documentals de l’escalada militar que, segons Occident, Rússia podria utilitzar per envair Ucraïna.

El Kremlin, per la seva banda, ha acusat l’Aliança d’exagerar la seva presència militar al llarg de la frontera amb Ucraïna i ha insistit que no té plans per a una segona incursió després de l’ocupació i l’annexió de Crimea. No obstant això, Rússia ha advertit que només prendria alguna acció militar si calgués protegir la comunitat russa a Ucraïna en el cas que es veiés amenaçada.

El secretari general de l’OTAN, Anders Fogh Rasmussen, va dir ahir que aquesta “agressió” qüestiona l’actual visió d’una Europa lliure i en pau, i va exigir a Moscou que retiri les seves tropes de la frontera. Rasmussen va deixar clar que l’Aliança Atlàntica no està estudiant opcions militars, però va recordar que els seus esforços estan centrats a assegurar la defensa i la protecció efectiva de tots els seus aliats. “La nostra posició sobre la crisi a Ucraïna és molt clara: hem de trobar el camí correcte per a una decisió diplomàtica i a través del diàleg. [...] Crec que el primer pas l’ha de fer Rússia retirant les tropes i rebaixant la tensió i començant un diàleg directe amb el govern d’Ucraïna”, va dir Rasmussen.

Per la seva banda, el president dels Estats Units, Barack Obama, i altres líders occidentals han demanat al Kremlin que retiri les tropes de la frontera. A la roda de premsa que dijous va fer el director del Centre de Gestió de Crisi i Operacions de l’OTAN, Gary Deakin, va assegurar que les fotografies de satèl·lit mostren una força amenaçadora. “Els russos tenen una gran varietat de recursos que inclouen avions, helicòpters, forces especials, tancs, artilleria i vehicles de combat”, va dir Deakin, que va afegir que els podrien moure “en qüestió d’hores”.

Les fotografies es van fer entre el 22 de març i el 2 d’abril. Una de les imatges mostra més de 20 helicòpters a tocar de la ciutat russa de Belgorod, a uns 40 quilòmetres de la frontera. Altres imatges eren de més lluny de la frontera, a les ciutats de Yeysk i Primorsko-Akhtarsk, creuant el mar d’Azov des d’Ucraïna.

A part d’acusar Occident d’haver exagerat la presència militar russa, el Kremlin va advertir que qualsevol estacionament de tropes aliades prop de la frontera russa serà una violació dels acords internacionals. El ministre d’Exteriors rus, Serguei Lavrov, va dir que l’OTAN es prepara per trencar aquests acords “per tal de satisfer els temors totalment infundats, les fòbies i les ambicions d’una minoria dels seus països membres”.

En una carta als líders europeus, Vladímir Putin va avançar aquesta setmana que Rússia començarà a forçar Ucraïna a pagar amb un mes d’antelació pel gas natural que li ven sota amenaça de tallar-li el subministrament. Putin va assegurar a la carta que Moscou ha treballat fermament els últims anys per donar suport financer a Ucraïna i va acusar Occident d’explotar-la i danyar la seva economia a més de menystenir les aportacions financeres que Moscou ha fet durant tots aquests anys al govern de Kíev. La cancellera alemanya, Angela Merkel, va assegurar ahir des d’Atenes que la UE es pren “molt seriosament” el missatge de Putin. Segons Merkel, els ministres d’Afers Estrangers europeus estudiaran dilluns que ve una resposta conjunta que pensen transmetre al gegant Gazprom, principal subministrador de gas a bona part dels països del centre i l’est del continent.