El derbi de les bones sensacions
BarcelonaFa unes setmanes, l’Espanyol tenia dubtes. I no fa tants dies, el Barça també. Els dos rivals de la ciutat es veuen les cares en una nova edició del derbi de Barcelona -el 165è en Lliga- després d’haver-se espolsat les pors i haver recuperat les bones sensacions just abans del partit (20.45 h / Movistar Partidazo). Especialment optimista arriba un Espanyol que fa nou partits en què no perd i en els quals només ha encaixat quatre gols. De fet, l’Espanyol ha sumat 17 punts dels últims 27, un menys que el Barça en el mateix període de temps. L’equip de Luis Enrique també encaixa més gols, però en marca molts més gràcies al seu trident, que tornarà a jugar junt després de la baixa de Neymar al camp de l’Osasuna.
L’últim partit del 2016 a la Lliga, ja que els dos equips encara han de tancar aquesta setmana l’eliminatòria de Copa del Rei, en què tots dos van empatar l’anada fora de casa, significa un desafiament per a Quique Sánchez Flores, que ha fet del seu equip el tercer millor visitant de la Lliga amb un bon empat fa poques setmanes al camp de l’Atlètic de Madrid. El Barça, en canvi, ha fallat molt a casa aquesta temporada, molt més del que sol passar. Els empats amb l’Atlètic, el Madrid i el Màlaga, sumats a la derrota contra l’Alabès, han fet que el Camp Nou deixi de ser aquella fortalesa inexpugnable d’altres temporades.
Ara el Barça sembla que ja ha superat el pitjor moment de la temporada després d’haver anat recuperant sensacions i jugadors lesionats com Iniesta, l’home que ha fet coincidir el seu retorn amb el del bon joc. La setmana ha sigut positiva dins del Barça, amb la renovació de Luis Suárez i pràcticament tota la plantilla disponible, amb l’excepció de Mathieu. Els últims partits del Barça s’han tancat amb golejades com la del Borussia Mönchengladbach i l’Osasuna, i ara l’asturià confia a repetir una bona actuació per poder tancar l’any 2016 a tres punts del líder, el Madrid. Els homes de Zidane no juguen aquesta jornada, ja que els toca disputar la final del Mundial de Clubs a Yokohama contra el Kashima Antlers japonès, motiu pel qual el Barça podria acabar l’any a tres punts. Però amb un partit més. L’Espanyol, però, intentarà aigualir-li la festa i trencar unes estadístiques que no juguen a favor seu, ja que els anteriors quatre derbis, és a dir, els que ha dirigit Luis Enrique, han acabat tots amb victòria del Barça. I els dos al Camp Nou, amb golejades, per 5-1 i 5-0. L’Espanyol no surt derrotat d’un derbi des d’un empat a un gol al seu estadi la temporada 2011/12, i no guanya des dels dos gols de De la Peña al Camp Nou la 2008/09.
Però aquest serà el primer derbi contra Quique Sánchez Flores, amb qui Luis Enrique va coincidir quan era un jugador molt jove acabat de fitxar pel Madrid provinent de l’Sporting. Els dos tècnics no mantenen una relació especialment bona des d’aquella època, ja que van quedar en bàndols diferents del vestidor en moments de tensió, però cap dels dos va voler reobrir ferides i van intentar parlar només de futbol. De fet, després d’uns derbis molt calents i amb polèmiques sobre faltes, insults i baralles, els jugadors de l’Espanyol han deixat clara la seva voluntat que sigui un derbi en què només es parli de futbol.
Luis Enrique només té el dubte de Gerard Piqué, un dels jugadors que ha crescut jugant derbis ja des de categories inferiors. El tècnic asturià pot apostar per Umtiti si Piqué no està fi després dels problemes físics que ha tingut. Al centre del camp, Sergio Busquets i Andrés Iniesta han de jugar, però hi ha el dubte entre seguir fent jugar Denis Suárez o tornar els galons a Ivan Raikitic, ja que André Gomes s'ha quedat fora de la convocatòria.
Baixes a l’Espanyol
L’Espanyol, en canvi, sí que té més problemes per confeccionar el seu equip titular, ja que Quique Sánchez Flores no podrà comptar amb el davanter brasiler Léo Baptistão, amb una talàlgia al peu dret; amb l’extrem paraguaià Hernán Pérez, que no s’ha recuperat d’una contusió al costat, ni amb el migcampista Víctor Sánchez, baixa d’última hora per una sobrecàrrega al bessó. Tres baixes importants, especialment la de Léo Baptistão, un jugador que quan era petit jugava al mateix equip de futbol sala que Neymar, que sí que podrà ser titular un cop complert ja el partit de sanció per acumulació de targetes. Sánchez Flores, però, recupera l’extrem argentí Pablo Piatti, que ha superat les seves molèsties a la musculatura isquiotibial de la cama esquerra.
Aquesta serà la segona vegada que els dos equips s’enfrontaran aquesta temporada, després del triomf de l’Espanyol a la Supercopa catalana. Aquell dia, però, el Barça va sortir al camp amb suplents i sense la llum d’Iniesta, l’home que ha canviat l’estat anímic del barcelonisme.
