Les estrelles prefereixen competir juntes
La NBA aixeca el teló en ple debat sobre la conveniència dels superequips
BarcelonaMentre a l’avinguda Diagonal es feia una multitudinària concentració amb espelmes per demanar la llibertat dels presos polítics, l’NBA Café Barcelona va acollir la presentació d’una temporada que es preveu apassionant. “L’estiu ha sigut frenètic i molts equips s’han reforçat bé. La NBA està en plena forma i tenim molts equips preparats per oferir un bon espectacle”, va dir Chus Bueno, vicepresident de la NBA.
La competició, de fet, arrenca amb un intens debat sobre els superequips perquè n’hi ha que qüestionen si l’acumulació d’estrelles en poques franquícies és bona per a la lliga. “Crec que ha passat sempre. Sempre hem tingut equips que han dominat la competició, petites dinasties. És normal i no és dolent per a la competició”, va dir Bueno. La final dels últims tres anys (Warriors-Cavs) és el pronòstic amb més cara i ulls, però la candidatura dels Boston Celtics també és creïble. Lluny de debilitar-se, els campions de la NBA han aconseguit mantenir Andre Iguodala i reforçar-se amb Omri Casspi i Nick Young. Els Cavs de LeBron James han millorat el seu roster amb Isaiah Thomas, Jae Crowder, Derrick Rose, Dwyane Wade, Jeff Green, Ante Zizic, Cedi Osman i José Manuel Calderón. Els Celtics, per la seva banda, són els grans triomfadors del mercat d’estiu perquè han afegit Kyrie Irving i Gordon Hayward a un equip ben equilibrat. Les propostes dels San Antonio Spurs, els Houston Rockets o els Oklahoma City Thunder comencen un graó per sota.
Les dues principals novetats organitzatives són l’avançament del calendari uns deu dies per reduir la càrrega de partits i, per tant, disminuir el desgast dels esportistes, i el canvi de sistema d’un All-Star que començava a mostrar símptomes d’esgotament. Adam Silver també ha endurit les sancions per assegurar-se que les grans estrelles no descansen els dies amb partits televisats a escala nacional, ha permès que les franquícies incloguin publicitat a la samarreta, ha signat un gran contracte amb Nike i ha reduït el nombre de temps morts (de 18 a 14) per escurçar els partits. A més, la NBA ha canviat el sistema del draft i ha animat els jugadors a ser activistes i a prendre partit per les causes socials.
La NBA 2017-18 tindrà tres catalans entre els 108 jugadors internacionals. La gran novetat és Ricky Rubio, que canvia els Wolves per uns Utah Jazz que intentaran aferrar-se a la defensa per oblidar la marxa de Gordon Hayward. Repetir presència al play-off no sembla fàcil perquè també han perdut George Hill (Sacramento Kings) i Dante Exum haurà de passar pel quiròfan. Després de renovar per tres temporades, Pau Gasol espera recuperar la plaça de titular als San Antonio Spurs, que tan sols s’han reforçat amb Rudy Gay. L’equip està preparat per fer una bona temporada regular però no ho tindrà fàcil per aspirar al títol. Pinta més malament per als Memphis Grizzlies de Marc Gasol, que han deixat escapar Zach Randolph, Tony Allen i Vince Carter. “Em sorprendria que el Marc no disputés l’All-Star perquè està en un moment molt bo”, va predir Bueno.
El mallorquí Àlex Abrines, per la seva banda, buscarà protagonisme des de la segona unitat dels Thunder, molt il·lusionats amb el seu particular Big Three: Rusell Westbrook, Paul George i Carmelo Anthony.
