Torna la Premier League: benvinguts a l’espectacle

LondresOld Trafford. Tres quarts de dues. A una banda, el vermell del Manchester United. A l’altra, el blanc del Tottenham. Les previsions meteorològiques apunten a una temperatura de 20 graus i dibuixen un cel compartit pel sol i els núvols. Amb puntualitat, Jonathan Moss xiularà. La pilota tornarà a córrer pels verdíssims camps anglesos. Les graderies tornaran a tronar. La Premier League 2015/16 haurà aixecat el teló.

Pronòstic incert

Els anglesos abracen les tradicions com si fossin tresors i el seu futbol de cada dia forma part del paisatge que més s’estimen. Segons dades de la lliga anglesa, la temporada passada hi va haver un 95,9% d’ocupació als estadis. Per franges d’edat, el segment de població que més va al futbol és el que oscil·la entre els 18 i els 34 anys.

D’entre els 20 equips que brindaran espectacle des d’avui fins al diumenge 15 de maig -dinou anglesos i un gal·lès, el Swansea-, n’hi ha quatre amb un lloc a la flexible nòmina de candidats al títol. Les apostes atorguen el màxim favoritisme al Chelsea. Per aquest ordre, Manchester City, Arsenal i Manchester United el segueixen en aquesta classificació. El Liverpool és cinquè.

A la cua de la graella de sortida hi ha els ascendits de la Championship, d’entre els quals destaca el Bournemouth. Els cireres, com se’ls coneix pel color de la samarreta i perquè l’estadi es va construir al costat d’una gran plantació de cirerers, debutaran a la màxima categoria. També van pujar el Watford i el Norwich. Ocuparan les vacants que han deixat el QPR, el Burnley i el Hull.

Mentre espera la probable arribada de Pedro per cobrir la baixa de Di María, el Manchester United és l’equip que ha invertit més diners. A Anglaterra les xifres dels traspassos no són públiques, però segons apunten els mitjans locals els de Van Gaal han desembutxacat uns 95 milions d’euros per Schneiderlin, Schweinsteiger, Depay i Darmian. El porter Romero ha arribat a cost zero i avui serà titular. L’entrenador holandès va avançar que De Gea -objectiu del Madrid- no jugarà el partit inaugural. També s’ha de resoldre el cas de Víctor Valdés. Enemistat amb el tècnic, el seu futur no passa per Old Trafford. Cal recordar que segons un informe de Prime Time Sport el United va ser el club que va gastar més la temporada passada amb un total de 196 milions d’euros.

El fitxatge més car l’ha fet el Manchester City. Ha arrencat Sterling del Liverpool a canvi d’uns 68 milions. El davanter, de 20 anys, fitxa per cinc temporades. Els cityzen també han seduït el migcampista Delph per uns 12 milions. I ahir el club anunciava que Manuel Pellegrini havia allargat el contracte fins al 30 de juny del 2017.

Per la seva banda, Petr Cech ha canviat el Chelsea per l’Arsenal després d’onze temporades. El porter, que aportarà mentalitat guanyadora a un equip fràgil anímicament, és l’únic fitxatge del club del nord de Londres. Els mitjans anglesos especulen que l’as a la màniga de Wenger podria ser Benzema. Tampoc no s’ha reforçat gaire el Chelsea. El campió i rival a batre, que va acabar la temporada passada just de benzina, només ha incorporat Falcao, Moses i Begovic. Mourinho ja ha assegurat que, com a mínim, fitxaran un lateral esquerre.

Segons un informe de Deloitte, la temporada 2013/14 els clubs van generar 4,6 bilions d’euros d’ingressos amb una mitjana de 230 milions per club. La temporada passada el Chelsea guanyar més diners que ningú del repartiment televisiu, amb un total de 140 milions. El QPR, cuer, se’n va endur 92. La lliga es va televisar a 185 països. Les xifres creixeran gràcies al contracte pels drets televisius firmat amb Sky i BT, canals que transmetran els partits de lliga des del 2016 fins al 2019 per un total de 7.000 milions d’euros. Això vol dir que des que entri en vigor el contracte cada club percebrà un mínim de 130 milions per any.

Estil català

La lliga més rica del món trobarà a faltar llegendes com Gerrard, Lampard, Rio Ferdinand i Van Persie. I cent dotze anys després serà l’última temporada de vida d’Upton Park, l’estadi del West Ham.

L’empremta catalana serà notable amb Cesc al Chelsea i Bellerín a l’Arsenal. Amb Bojan i Muniesa fent companyia a Afellay a l’Stoke i amb Rangel i Amat al Swansea. I també amb Robert Martínez i Deulofeu a l’Everton i amb Jordi Gómez al Sunderland. Per enèsima vegada s’esmolaran les ancestrals rivalitats entre el United i el Liverpool, l’Arsenal i el Tottenham o el Newcastle i el Sunderland. I tot a partir d’avui. Facin joc, senyors.